Filmska priča: Počela je kao Muskova asistentica, a danas je bogata i investira u njegove kompanije
Elissa Butterfield provela je godine odgovarajući na razne zahtjeve Elona Muska. Sada investira u njegove kompanije.
Kada je imala 25 godina Elisa Butterfield iz Los Angelesa radila je u industriji zabave. Te 2016. godine, prihvatila je posao koji će joj promijeniti život. Počela je raditi za Elona Muska.
U to vrijeme, Musk još nije bio toliko slavan kao danas. Njegovo bogatstvo je tada procijenjeno na oko 10 milijardi dolara, što je 38 puta manje nego danas. Dvije godine, kao jedna od izvršnih asistenata u Moskovom timu, Butterfield mu je pomagala u upravljanju kalendarom i nepredvidivim prioritetima, od spašavanja djece iz spilje u Tajlandu do kopanja rupa na parkingu Tesle.
Koordinirala je pozive investitorima, mijenjala termine sastanaka i balansirala širok spektar Muskovih obaveza. Od Tesle i SpaceX-a, do njegovih ekscentričnih sporednih projekata i novih pothvata. Prešla je 2018. godina na operativne uloge u Tesli i SpaceX-u, a Muskove kompanije napustila 2022. godine.
„Stekao sam utisak da je bila izuzetno lojalna i izuzetno učinkovita“, kaže bivši zaposlenik SpaceX-a. Danas Butterfield koristi svoje iskustvo i veze. Otkad se kao partnerica priključila investicijskoj firmi Island Green Capital Management 2024. godine, koja je ulagala u xAI i SpaceX. To su dvije Muskove najbrže rastuće kompanije.
Investicije
Island Green, koji je osnovao bivši trgovac Goldman Sachsa Ateet Ahluwalia, bio je jedan od najmanje 61 investitora u investicijskoj rundi xAI-a od 6 milijardi dolara u svibnju prošle godine. Prema Pitchbooku, vrijednost startupa u to vrijeme procijenjena je na 24 milijarde dolara. U siječnju je Island Green kupio udio u SpaceX-u od neimenovanog prodavatelja. U tom trenutku SpaceX je procijenjen na 350 milijardi dolara, što su dosegnuli nakon prodaje 1,25 milijardi dolara vrijednih dionica u prosincu.
Ulaganje Island Green-a u SpaceX je ostvareno preko posebne investicijske tvrtke — strukture popularne među investitorima željnim udjela u SpaceX-u (uz dodatne naknade), prema jednom izvoru upoznatim s transakcijom.
Vrijednost udjela Island Greena povezanih s Muskom već su porasli na papiru. xAI je u studenom prikupio dodatnih šest milijardi dolara. Procijenjena vrijednost mu je bila 50 milijardi. U ožujku mu je vrijednost skočila na 80 milijardi dolara nakon što se xAI spojio s Muskovom društvenom mrežom X. Sada Musk navodno pokušava prikupiti više novca za xAI po “prikladnoj vrijednosti”, a Bloomberg je nedavno izjavio da bi procjena mogla doseći čak 120 milijardi dolara. Također, dionice SpaceX-a sada se trguju na sekundarnim tržištima po vrijednosti između 380 i 400 milijardi dolara, prema podacima PM Insightsa i Caplighta.
Island Green je također podržao Impulse Space, startup koji je osnovao još jedan bivši zaposlenik SpaceX-a, Tom Miller. On je jedan od prvih zaposlenika kompanije i glavni inženjer za rakete. Firma Elise Butterfield sudjelovala je u rundi financiranja vrijednoj 150 milijuna dolara prošlog listopada. To je prema Pitchbooku rezultiralo tadašnjom procjenom startupa na 510 milijuna dolara, prema Prije dolaska Butterfield, Island Green – koji sada upravlja imovinom od 88 miliona dolara – imao je samo dvije investicije: u obrambenu kompaniju Shield AI i firmu za robotiku Formic.
Bivši Muskovi zaposlenici osnovali su 116 kompanija
Butterfield je samo jedna na listi bivših Muskovih suradnika koji sklapaju poslove i pokreću kompanije u ekosustavu rizičnog kapitala i startupa na koji Musk utječe. Nekoliko Muskovih najviših rukovoditelja steklo je bogatstvo vrijedno više milijuna, pa čak i milijardi dolara. Veterani SpaceX-a su do sada pokrenuli 116 kompanija i prikupili 6,1 milijardu dolara investicija rizičnog kapitala, Muskov šef kabineta od 2014. do 2019. godine, Sam Teller – koji je zaposlio Elisu Butterfield – pridružio se Valor Equity Partners, kojom upravlja Muskov prijatelj i milijarderski investitor Antonio Gracias. Tamo je bio partner tri i pol godina.
Za razliku od svog bivšeg šefa, Butterfield se drži podalje od javnosti. Nije odgovorila na Forbesove zahtjeve za komentarom o ovoj priči. Tridesetčetverogodišnjakinja iz Los Angelesa diplomirala je s odličnim uspjehom 2013. godine na Sveučilištu Belmont, privatnom kršćanskom univerzitetu u Nashvilleu. Prema podacima sa sveučilišta, stekla je diplomu iz glazbenpg biznisa. Karijeru je započela u agenciji za talente WME, gdje je, prema njenom LinkedIn profilu, napredovala do pozicije pomoćnice šefa odjela za događaje. Zatim se pridružila Muskovom timu izvršnih asistenata.
U to vrijeme, uvijek je bilo posla. Godine 2016, kada je Musk naredio svojim suradnicima da započnu pilot projekt kopanja ispod Teslinog parkinga za njegovu novu kompaniju za tuneliranje (koja je postala The Boring Company), Butterfield je bila zadužena za organizaciju premještanja vozila Teslinih zaposlenika – navodi Muskovog biograf Walter Isaacson. 2018. godine, kad je Musk odlučio SpaceX-ovu lansirnu rampu u Boca Chici u Teksasu pretvoriti u stalnu bazu za Starship (SpaceX-ovu najnoviju i najveću raketu), zadužio je Butterfield da izgradi infrastrukturu za stotine inženjera i građevinskih radnika koji će raditi 24 sata dnevno, sedam dana tjedno. Prema Isaacsonovoj knjizi, ona je osigurala prikolice Airstream, palme, tiki bar i terasu s kaminom.
Takođe je bila privučena Muskovom maštom. U srpnju 2018. godine, kada je Musk angažirao inženjere iz SpaceX-a i Boring Companyja da izgrade mini podmornicu koja bi pomogla u spašavanju dječaka zarobljenih u spilji u Tajlandu, Butterfield je bio među onima koji su koordinirali detalje. Pomogla je u organizaciji Muskovog leta za Tajland. I čini se da je ona prenosila Muskove inženjerske ideje (nešto što je uključivalo “rješenje sa patentnim zatvaračem bez povlačenja” za “tajlandski tunel”) njegovom šefu kabineta, Samu Telleru, i inženjeru Steveu Davisu, predsjedniku kompanije Boring i jednom od Muskovih najbližih suradnika, prema dokazima iz tužbe iz 2018. (u kojoj je britanski ronilac Vernon Unsforth bezuspješno tužio Muska za klevetu nakon što ga je na Twitteru nazvao “pedofilom”).
Još u Muskovoj orbiti?
I kao svaki učinkoviti zaposlenik, Butterfield je naučila kako upravljati raspoloženjima svog šefa. Kada je organizirala njegove obaveze u SpaceX-u, pokušavala je „nikada ne preskočiti sastanak o kolonizaciji Marsa, jer je to bio najzabavniji sastanak za njega i uvijek bi ga oraspoložio“, rekla je Isaacsonu.
Prema njenom LinkedIn profilu, Butterfield je 2021. godine postala šefica ureda generalnog direktora u SpaceX-u. Jedan izvor blizak njenoj ulozi kaže da je tada vraćena kao izvršna asistentica da zamijeni kolegicu na porodiljnom dopustu. U svakom slučaju, Baterfild je 2022. konačno napustila SpaceX. Pridružila se biotehnološkoj firmi kao operativna direktorica i osnovala vlastitu firmu, Bread and Butterfield. Međutim, napustila je tu poziciju nakon godinu dana. Čini se da njena firma, iako i dalje aktivna, nije operativna. Izgleda ipak još nije potpuno napustila Muskovu orbitu.
John Hyatt, novinar Forbesa