Američki grad pokreće najveću svjetsku elektranu na zeleni vodik
Drugi najveći grad u SAD-u počet će dobivati električnu energiju iz vodika proizvedenog u elektrani u Utahu sljedećeg mjeseca, kako bi postigao svoj cilj 100% energije bez ugljika.
Los Angeles je službeno prestao koristiti električnu energiju proizvedenu iz ugljena i sprema se pokrenuti prvu veliku elektranu koja će proizvoditi energiju iz zelenog vodika i prirodnog plina.
“Mogu službeno reći da Los Angeles više ne koristi energiju iz ugljena“, rekla je gradonačelnica Karen Bass na brifingu. “Prošli tjedan, Intermountain Power Project u Utahu isporučio je našem gradu posljednju energiju iz ugljena.“
Počevši od siječnja, isti taj pogon u Delti u Utahu umjesto toga će u Los Angeles slati električnu energiju proizvedenu iz turbina pokretanih izgaranjem mješavine prirodnog plina i vodika. U početku je cilj koristiti mješavinu od 70% plina i 30% vodika. No, s vremenom, gradska komunalna tvrtka planira prijeći na 100% vodik, proizveden iz vode i obnovljivih izvora energije na licu mjesta i pohranjen u ogromnoj podzemnoj slanoj špilji uz pogon, rekao je David Hanson, koji upravlja energetskim projektima za Odjel za vodu i energetiku Los Angelesa.
“Projekt Intermountain Power koristimo od 1980-ih. Izgrađen je na vrhu slane pećine. Znali su to cijelo vrijeme, ali nikoga nije bilo briga“, rekao je Hanson za Forbes. Partneri tvrtke u projektu već proizvode vodik i skladište ga u pećini, za koju Hanson kaže da je otprilike veličine Empire State Buildinga. “To je izvrsno, nepropusno mjesto za skladištenje vodika.“
“To je najveći pojedinačni projekt zelenog vodika na svijetu i sada je u funkciji“, rekao je.
Energetski eksperiment u Los Angelesu dolazi u vrijeme kada su izgledi za zeleni vodik bez ugljika, barem u SAD-u, oslabili. Njegova je proizvodnja skuplja u usporedbi s proizvodnjom industrijskog vodika, koji je jeftin, ali proizvodi velike količine ugljičnog onečišćenja. Trumpova administracija također nije pružila podršku, otkazavši savezno financiranje takozvanih vodikovih čvorišta u Kaliforniji i na sjeverozapadnoj obali Pacifika, koja su trebala poboljšati proizvodnju i korištenje čistog vodika velikih razmjera.
Projekt u Los Angelesu je u pripremi od 2022. godine, kada je od Bidenovog Ministarstva energetike dobio jamstvo za zajam od 504 milijuna dolara za postrojenje u Utahu, s već instaliranom opremom. Njegove elektrolizatore koji razdvajaju vodu, procesom koji oslobađa samo kisik kao nusproizvod, isporučila je američka podružnica Mitsubishi Powera i nabavili su se iz Kine, rekao je Kevin Peng, direktor projekta LADWP.
“U razmjerima koje smo gradili – 220 megavata, nije postojao nijedan pogon nigdje u Sjedinjenim Državama koji bi ih mogao opskrbiti“, rekao je. Kada prva faza bude u potpunosti operativna, sustav će proizvoditi 21 milijun kilograma vodika godišnje. Uz projekt u Utahu, sljedeće godine LADWP će započeti s prenamjenom elektrana u svojoj elektrani Scattergood u zapadnom Los Angelesu na vodik umjesto prirodnog plina.
Kada se vodik koristi u gorivnoj ćeliji za proizvodnju električne energije bez ugljika, kao što je to slučaj u svemirskim letjelicama ili automobilima poput Toyotine limuzine Mirai, voda je jedini nusprodukt. Međutim, kada izgara, proizvodi vodu kao i dušikove okside (NOx), onečišćujuću tvar zraka. No, LADWP je uvjeren da konvencionalni sustavi za filtriranje onečišćenja koji se već koriste u elektranama na prirodni plin mogu to podnijeti.
“Postoji pogrešno shvaćanje o tome koliko emisija zapravo dolazi iz vodika“, rekao je Peng. Tvornica u Utahu koristit će najnovije sustave selektivne katalitičke redukcije kako bi NOx i sve ostale emisije bile daleko ispod dopuštenih granica. Osim toga, dobivamo dodatnu korist nulte emisije CO2“, rekao je.
Alan Ohnsman, novinar Forbesa
