Ima 59 godina, milijarde na računu i odlučio je zaigrati na ATP teniskom turniru. Rezultat je iznenadio mnoge
Upravitelj hedge fonda Bill Ackman veliki je ljubitelj tenisa, a u paru s bivšim Grand Slam pobjednikom Jockom Sockom, zaigrao je na profesionalnom teniskom turniru Hall of Fame Open u Newportu. Nakon meča pokrenuta je široka rasprava o imidžu tenisa kao elitnog sporta.
Milijarder i upravitelj hedge fonda Bill Ackman izazvao je buru reakcija nakon što je dobio pozivnicu (wildcard) za sudjelovanje na profesionalnom teniskom turniru Hall of Fame Open u Newportu na Rhode Islandu. S 59 godina, u paru s bivšim Grand Slam pobjednikom Jackom Sockom (32), nastupio je u konkurenciji parova – i izgubio brzo, rezultatom 6-1, 7-5 od Australaca Omara Jasike i Bernarda Tomića.
Ackman je objavio na platformi X kako ga je Sock iznenada odabrao za partnera, iako se njih dvojica nisu ni poznavala prije turnira. Sock, koji se povukao iz profesionalnog tenisa 2023. i sada igra pickleball te vodi podcast, navodno se odlučio vratiti samo kako bi nastupio s Ackmanom, poznatim ljubiteljem tenisa i financijskim pokroviteljem profesionalnog tenisa. U objavi je Ackman također naveo kako je “prilično siguran” da će postati “najstarija osoba u povijesti tenisa” koja je osvojila ATP bodove. No njihova prijava i izvedba naišle su na oštre kritike.
Najgori meč ikada
Mnogi su turnir optužili za zloupotrebu sustava wildcard pozivnica, koji su inače rezervirane za mlade nade, lokalne talente ili bivše uspješne igrače koji se vraćaju nakon ozljede. Randy Walker, direktor turnira Vero Beach Futures, izjavio je da je to bio “najgori profesionalni meč koji je ikada gledao”. Kritičari tvrde da je Ackmanovo sudjelovanje ruganje meritokraciji u sportu.
Tennis je sport u kojem se mjesta na turnirima osvajaju isključivo rezultatima i rankingom – osim ako niste Bill Ackman. S milijardama na računu i vezama u svijetu tenisa, uključujući financijsku potporu Udruzi profesionalnih tenisača i prijateljstva s poznatim igračima, uspio je zaobići pravila.
Premda je njegova strast za tenisom stvarna – redovito trenira i jednom je platio 100.000 dolara za dobrotvorni meč protiv Johna McEnroea – kritičari smatraju da su on i Sock zauzeli mjesto paru koji je možda zaista zaslužio šansu.
Novac otvara sva vrata
Njihovo sudjelovanje izazvalo je i širu raspravu o imidžu tenisa kao elitnog sporta. Iako današnji vrhunski igrači često dolaze iz skromnih sredina, ovakvi slučajevi potvrđuju da bogatstvo i utjecaj i dalje mogu otvarati vrata. Ackman, koji ima 1,8 milijuna pratitelja na X-u, poznat je po političkim komentarima, a u 2024. je podržao Donalda Trumpa. Na turnir je stigao u potpuno bijeloj Nike opremi – brandu u koji je njegova tvrtka Pershing Square investirala.
Bez obzira na sve, rezultati na terenu pokazali su pravo stanje stvari – a reakcije iz svijeta tenisa otkrile su koliko je važno održavati integritet profesionalnog sporta.
