Kako je Musk razorio sustav vremenske prognoze i stvorio milijarde dolara štete
Program DOGE početkom prošle godine drastično je srezao proračun i broj zaposlenih u NOAA-i i Nacionalnoj meteorološkoj službi. Posljedice tih rezova danas osjeća cijelo američko gospodarstvo.
Kada Brian Ritchie isplovljava svojim 16-metarskim ribarskim brodom iz Homera na Aljasci prema hladnim vodama zaljeva Cook Inlet, puno više nego prije prati vremensku prognozu. Razlog nije loše vrijeme, nego činjenica da meteorološka postaja Nacionalne meteorološke službe (NWS), koja je godinama pružala precizne podatke o vjetru, više ne radi i neće biti ponovno u funkciji barem do studenoga.
“Pola godine lovimo bez pouzdanih podataka o vjetru na području na kojem najčešće ribarimo. To je iznimno važno, osobito za charter ribolov”, kaže Ritchie.
Njegov slučaj samo je dio mnogo većeg problema koji pogađa Sjedinjene Države.
Diljem zemlje lansira se sve manje meteoroloških balona, što znači da meteorolozi raspolažu s manje podataka o temperaturi, tlaku zraka, vlazi te brzini i smjeru vjetra. Upravo ti podaci čine temelj vremenskih prognoza, upozorenja na požare, pomorskih prognoza i sigurnosti zračnog prometa.
Istodobno je uz američku obalu znatno manje plutača koje prate stanje mora nego 2024. godine, dok se zapadne savezne države, pogođene velikim šumskim požarima, suočavaju s manjkom specijaliziranih meteorologa koji vatrogascima i lokalnim vlastima dostavljaju ključne informacije za donošenje odluka na terenu.
Ukinut je i dvadeset godina star program praćenja arktičkog leda, dok je razvoj nove generacije meteoroloških satelita, koji bi trebali zamijeniti postojeće početkom sljedećeg desetljeća, zaustavljen.
Kada meteorološki sustav počne nestajati
Sve su to posljedice postupnog slabljenja američkog sustava za praćenje okoliša, koji je desetljećima gradila Nacionalna uprava za oceane i atmosferu (NOAA).
Njezina mreža satelita, meteoroloških balona, plutača, radara i znanstvenika nije važna samo za prognozu vremena. Na tim se podacima temelje odluke u ribarstvu, poljoprivredi, zračnom prometu, energetici, građevinarstvu, osiguranju i upravljanju izvanrednim situacijama.
Ribari procjenjuju mogu li sigurno isploviti, poljoprivrednici planiraju sjetvu i žetvu, aviokompanije određuju rute letova, a osiguravatelji procjenjuju rizik od uragana, požara i drugih prirodnih katastrofa.
“Ljudi često ne primjećuju koliko su ti sustavi važni dok ne prestanu raditi”, kaže Costa Samaras, direktor Instituta za energetsku inovaciju na Sveučilištu Carnegie Mellon i bivši savjetnik administracije predsjednika Joea Bidena.
Pitanja poput toga hoće li neka ulica biti poplavljena, približava li se uragan ili prijeti tornado imaju vrlo konkretne posljedice za građane i gospodarstvo, dodaje.
Godinama su NOAA-ini sustavi radili gotovo neprimjetno. Danas se problemi pojavljuju jedan po jedan; ugašena meteorološka postaja, otkazani let meteorološkog balona, zastarjela karta ili ugašena internetska stranica s klimatskim podacima.
Nakon razgovora s desecima sadašnjih i bivših zaposlenika NOAA-e te predstavnicima industrija koje ovise o njihovim podacima, Forbes zaključuje da postupno slabljenje američke meteorološke infrastrukture povećava rizike za ljude i imovinu te istodobno povećava troškove poslovanja.
Rezovi koje je pokrenuo DOGE
Korijen problema nalazi se u programu DOGE (Department of Government Efficiency), koji je početkom 2025., pod vodstvom Elona Muska, pokrenuo opsežne rezove u saveznim institucijama.
NOAA je među najpogođenijima. Proračun agencije smanjen je za 10 posto, a bez posla je ostalo oko 2500 zaposlenika, odnosno gotovo 17 posto ukupne radne snage. Među onima koji su otišli bilo je i nekoliko stotina iskusnih znanstvenika i meteorologa koji su prihvatili prijevremenu mirovinu.
“DOGE je doslovno razorio agenciju”, kaže Craig McLean, bivši glavni znanstvenik NOAA-e.
Prema njegovim riječima, do travnja prošle godine NOAA je izgubila ukupno 27.000 godina “stručnog iskustva svojih zaposlenika”.
Iako je Kongres spriječio još veće rezove, administracija predsjednika Donalda Trumpa predložila je dodatno smanjenje proračuna NOAA-e za 27 posto u fiskalnoj 2027. godini, čime bi se financiranje smanjilo s 6,17 na oko 4,4 milijarde dolara. Kritičari upozoravaju da bi takav potez imao još ozbiljnije posljedice za američko gospodarstvo i sigurnost.
“Još je veći problem to što se ne ukidaju samo buduće usluge, nego i postojeći informacijski sustavi postupno zastarijevaju”, upozorava Stephen Volz, fizičar koji je u lipnju otišao u mirovinu s mjesta pomoćnika administratora NOAA-e. “Riječ je o tisućama malih rezova koji nas vode prema sve većem informacijskom mraku.”
Iz Nacionalne meteorološke službe (NWS) poručuju da ponovno zapošljavaju stručnjake. Od kraja prošle godine angažirano je 321 meteorologa, hidrologa, tehničara i znanstvenika, a svih 122 lokalna meteorološka ureda sada imaju dovoljno zaposlenih za cjelodnevni rad. Istodobno NOAA ne otkriva ukupan broj zaposlenih nakon rezova.
Iz NOAA Fisheriesa navode da ne komentiraju kadrovska pitanja te da raspoložive resurse koriste “na najučinkovitiji mogući način”.
Vrijeme pokreće dvije trećine američkog gospodarstva
Meteorološka postaja u Homeru na Aljasci samo je jedan primjer koliko su NOAA-ini podaci važni za gospodarstvo. Osim vremenskih aplikacija, koriste ih brodari, poljoprivrednici, osiguravatelji, arhitekti, građevinske tvrtke i lokalne vlasti.
Prema procjenama, vremenske prilike izravno utječu na do šest posto američkog BDP-a, odnosno na gospodarsku aktivnost vrijednu oko 1,34 bilijuna dolara godišnje.
Nacionalna meteorološka služba procijenila je još 2024. da svaki dolar uložen u njezin rad poreznim obveznicima donosi 73 dolara koristi.
“Vjerojatno nijedna druga savezna institucija ne omogućuje toliko gospodarske aktivnosti kao NOAA i njezini podaci”, rekao je Frank Nutter, bivši predsjednik Američkog udruženja reosiguravatelja (RAA), tijekom saslušanja u Kongresu 2025. godine.
Zbog toga je NOAA dio američkog Ministarstva trgovine.
“Vrijeme na ovaj ili onaj način utječe na gotovo dvije trećine američkog gospodarstva”, kaže John Morales, bivši meteorolog Nacionalne meteorološke službe i osnivač konzultantske tvrtke ClimaData.
Pogrešne prognoze već imaju posljedice
Sve manji broj meteoroloških balona, oceanskih plutača i neizvjesnost oko budućih satelita izazivaju zabrinutost u brojnim industrijama.
“Podaci o prirodnim opasnostima temeljna su odgovornost savezne države i ključna nacionalna infrastruktura”, upozorava Karalee Morell, izvršna potpredsjednica Američkog udruženja reosiguravatelja.
Nedostatak stručnjaka već se odražava na kvalitetu prognoza.
Ovog proljeća dva tornada u središnjem Kansasu pogodila su područje bez prethodnog upozorenja, a prošlog listopada manjak meteoroloških balona smanjio je preciznost prognoza putanje i snage tajfuna Halong na zapadu Aljaske.
Analize bivšeg meteorologa NOAA-e Alana Gerarda pokazuju da je između 2024. i 2025. oslabila točnost globalnog meteorološkog modela Nacionalne meteorološke službe.
Rezovi ostavili praznine
Nakon kritika saveznih država i poslovnih udruženja Kongres je odobrio zapošljavanje 450 novih zaposlenika, no do kraja lipnja angažirano ih je tek oko 275.
“U sezonu ekstremnih vremenskih pojava NOAA je ušla s oko 300 zaposlenika manje nego prije DOGE-a i uz znatno manje institucionalnog znanja“, upozorava Margaret Cooney iz Centra za američki napredak.
Prema riječima jednog zaposlenika NOAA-e, istraživači danas često ne dobivaju odobrenje ni za putovanja do dugoročnih mjernih postaja radi redovitog održavanja i kalibracije opreme.
U posljednjih godinu i pol ugašene su ili obustavljene brojne NOAA-ine baze podataka i internetske stranice, uključujući Climate.gov, bazu Billion Dollar Weather and Climate Disasters, projekt Radar Next te više regionalnih klimatskih i oceanskih baza podataka. Dio sadržaja danas održavaju volonteri na neovisnim internetskim stranicama.
“Posljednjih godinu dana bilo je poput vožnje na američkom vlaku smrti”, kaže Chad Berginnis, izvršni direktor Udruženja upravitelja poplavnih područja.
Njegova organizacija koristi NOAA-ine podatke pri projektiranju kanalizacije, odvodnih sustava i druge infrastrukture otporne na poplave. Nakon rezova mjesecima su kasnila ažuriranja ključne baze podataka Atlas-15, iako je projekt u međuvremenu ponovno pokrenut.
Slična je situacija i s meteorološkim satelitima. Iako postojeći sustavi još rade, razvoj njihove sljedeće generacije praktički je zaustavljen, upozorava bivši pomoćnik administratora NOAA-e Stephen Volz.
“Razvoj meteoroloških satelita traje godinama. Riječ je o velikim generacijskim projektima koji se nadograđuju svakih deset do dvadeset godina. Trenutačno smo otprilike na polovici, možda dvije trećine provedbe programa satelita u niskoj Zemljinoj orbiti”, kaže Volz.
No planiranje njihove zamjene prekinuto je prošlog proljeća, ubrzo nakon dolaska tima DOGE-a.
“Najviše me brine to što nova generacija satelita neće biti spremna kada bude trebala zamijeniti postojeće, oko 2032. godine”, upozorava.
Nisu svi osjetili posljedice
Ipak, rezovi zasad nisu jednako pogodili sve korisnike NOAA-inih usluga.
Carolyn Olson, koja u saveznoj državi Minnesoti uzgaja organski kukuruz, soju, pšenicu i lucernu te je potpredsjednica Ureda poljoprivrednika Minnesote, kaže da desetodnevne prognoze Nacionalne meteorološke službe, na temelju kojih planira sjetvu, zasad nisu izgubile na kvaliteti.
Štoviše, meteorološka postaja u Sioux Fallsu u Južnoj Dakoti, koja izrađuje prognoze na koje se oslanja, ovog je ljeta dobila značajnu nadogradnju radarskog sustava.
“Možda sam sretnija od mnogih u drugim dijelovima zemlje”, kaže Olson, koja sebe opisuje kao zaljubljenicu u meteorologiju. Završila je obuku Nacionalne meteorološke službe za promatrače oluja, a svakodnevno s vlastite farme NOAA-i dostavlja podatke o količini oborina kroz mrežu CoCoRaHS.
SLIJEDE NOVI REZOVI
Unatoč važnosti NOAA-e za američko gospodarstvo, administracija predsjednika Donalda Trumpa želi nastaviti rezati njezin proračun i broj zaposlenih.
Prije nego što je postao direktor Ureda za upravljanje i proračun (OMB), Russell Vought bio je jedan od autora Projekta 2025., kontroverznog plana za drugi Trumpov predsjednički mandat. U tom se dokumentu navodi da bi NOAA trebalo rasformirati, a njezine funkcije ukinuti, prenijeti drugim državnim agencijama, privatizirati ili prepustiti saveznim državama.
Iako tijekom mandata Elona Muska na čelu programa DOGE nije došlo do raspuštanja NOAA-e, Vought tu ideju nastavlja provoditi kroz prijedlog proračuna za 2027. godinu, koji je Kongresu predstavio u travnju.
Plan predviđa smanjenje proračuna NOAA-e za 1,6 milijardi dolara, dok bi se izdvajanja za obranu istodobno povećala za 500 milijardi dolara, na ukupno 1,5 bilijuna dolara.
Vought pritom predlaže ukidanje programa koje naziva “prevarom zelenog New Deala”, uključujući obrazovne potpore za koje tvrdi da su financirale „radikalizaciju studenata protiv tržišnog gospodarstva, promicale politike raznolikosti, jednakosti i uključivosti (DEI) te širile neutemeljeni ekološki alarmizam”.
Klima je postala nepoželjna riječ
Negativan odnos administracije prema klimatskim istraživanjima odražava se i na svakodnevni rad NOAA-inih znanstvenika.
Kako su anonimni zaposlenici rekli za Forbes, pri prijavi istraživačkih projekata sve češće izbjegavaju koristiti riječ “klima”.
Umjesto toga koriste izraze poput “promjene ekosustava” ili “sezonske promjene”, kako bi povećali izglede da projekti dobiju odobrenje.
“Pokušavamo raditi ista istraživanja kao i prije, samo s manje ljudi i uz puno više opreza kako ne bismo privukli pozornost”, rekao je jedan od zaposlenika.
Rezovi pogađaju i projekte bez veze s klimom
Takav pristup zaustavio je i projekte koji nemaju izravne veze s klimatskim promjenama.
Bill Dewey, glasnogovornik akvakulturne tvrtke Taylor Seafood, koja uzgaja školjke na obali savezne države Washington, kaže da je njegova farma sudjelovala u NOAA-inu projektu kojim se istraživala mogućnost korištenja algi za poboljšanje kvalitete poljoprivrednog tla.
“No projekt je nosio naziv ‘Blue Carbon to Green Fields’, pa ga je administracija jednostavno ukinula”, kaže Dewey.
NOAA je za istraživanje Sveučilišta Washington osigurala pet milijuna dolara, kako bi se utvrdilo mogu li alge povećati prinose poljoprivrednih kultura.
Projekt je naknadno djelomično vraćen, ali bez sredstava za znanstvena istraživanja.
“Dobit ću nešto novca da uberem alge i predam ih poljoprivrednicima. Nadam se da ćemo ipak uspjeti provesti barem dio istraživanja kako bismo utvrdili donose li one stvarnu korist”, kaže Dewey.
Posljedice osjećaju i privatne tvrtke
Problemi u NOAA-i pogađaju i poslovanje Taylor Seafooda, koji godišnje proda školjke – kamenice, dagnje, školjke i geoducke u vrijednosti oko 80 milijuna dolara.
Dewey ističe da su NOAA-ina istraživanja zakiseljavanja oceana 2009. pomogla spasiti poslovanje tvrtke stare 136 godina, no danas se novi projekt obnove morskih staništa odvija znatno sporije nego što su očekivali.
Razlog je, kaže, manjak znanstvenih kapaciteta u agenciji.
“Frustrirani smo brzinom kojom se stvari odvijaju”, zaključuje Dewey.
PRIVATIZACIJA PODATAKA
Jedan od razloga zbog kojih Russell Vought zagovara drastično smanjenje NOAA-e jest uvjerenje da bi velik dio njezinih poslova trebao prijeći u privatni sektor.
No stručnjaci za upravljanje poplavama, građevinarstvo i urbanizam upozoravaju da bi takav potez povećao troškove i mogao narušiti kvalitetu podataka.
Gradovi i savezne države morali bi informacije koje su dosad dobivali kroz javno financirani sustav početi kupovati od privatnih tvrtki, kaže Marsha Anderson Bomar, predsjednica Američkog društva građevinskih inženjera i dugogodišnja inženjerka grada Atlante.
Osim viših troškova, problem vidi i u transparentnosti.
“Koliko možete biti sigurni da privatne tvrtke imaju stručnjake koji će osigurati da su podaci točni, provjereni i vjerodostojni? Upravo su to pitanja koja brinu inženjere”, rekla je za Forbes.
Dodaje da i najmanja pogreška u početnim izračunima može dovesti do ozbiljnih posljedica.
“Ako koristim podatke za koje nisam sigurna da su provjereni i potvrđeni, cijeli projekt može krenuti u pogrešnom smjeru. Dovoljna je jedna mala pogreška u početnoj fazi da kasnije izazove velike probleme.”
Temelj gospodarstva
Bez obzira na to kako administracija predsjednika Trumpa gleda na NOAA-u, u brojnim industrijama smatraju da je njezina uloga nezamjenjiva.
“Prikupljanje osnovnih podataka možda nije atraktivna tema i ne privlači veliku pozornost javnosti, ali upravo je ono temelj ne samo zaštite od prirodnih katastrofa nego i gospodarskog uspjeha zemlje“, kaže Chad Berginnis, izvršni direktor Udruženja upravitelja poplavnih područja.
“Kvalitetna znanost i pouzdani podaci omogućuju nam da na njima gradimo politike, infrastrukturu i sustave zaštite. Uklonite taj temelj i ozbiljno se pitam u kojem će smjeru ova zemlja krenuti.”
Alan Ohnsman, urednik u Forbesu (link na originalan članak)
